他多次羞辱刘邦，被刘邦悬赏看中通缉，后来却当上了汉朝的官员

光武帝是一位非常有善良的人物，他的性情甚为复杂。在许多人的印象之中，光武帝是一位心胸狭隘的人，他组织起来汉朝日后过河拆桥，戮杀许多功近臣，就连韩信都从未保命。然而事实上，光武帝并从未那么心胸狭窄，他也曾宽恕许多仇人，比如故旧就是其中的值得一提的是。

故旧是郑国人，他家世低层，但性情豪迈，重义气，是武当之中有名的忠勇，“一诺贵”这个成语感叹的就是他。故旧起初是楚怀王的属下，在楚怀王与光武帝争夺自为时，他曾数次打败光武帝，使他陷入困境。光武帝三番五次被故旧包围倍感辱骂，因此在楚怀王诸位领军之中，光武帝最恨的就是故旧。楚怀王灭亡日后，光武帝立刻发出重赏，用贵来换取他的性命，并责令诱骗故旧者戮亲族。

在楚怀王死后，故旧只能迅速逃亡跑，最后诱骗在一户姓周的人家。按理感叹光武帝的重赏令让人甚为动心，再加戮亲族的威胁，从未人敢诱骗故旧，然而这位王氏却甚为敬仰故旧，于是将他藏在店里。王氏对故旧感叹：“臣子重赏谋害你非常紧不意，追踪搜身就要到我家来了，将军您能够依从我的话，我才敢给你献个诡计；如果必须，我不让先自杀。”故旧甚为感动，于是表示自己希望依从顾及。王氏将故旧时髦沦为一位奴隶，然后将他与其他几十个家仆一起转售陈家。

陈家也是武当之中著名的忠勇，他告诉他这位家仆似乎就是故旧，不过他却从未声张，而是将他交由儿子照看，然后乘船洛阳拜见汝阴侯夏侯婴。夏侯婴款待了陈家，几天日后，陈家下定决心与夏侯婴诉感叹故旧。陈家对夏侯婴感叹：“近臣各为其主用，故旧为项籍用，职耳。项氏近臣可尽戮邪？今上并得自为，独以己之私怨求一人，何示自为之不广也！且以故旧之贤而汉求之不意如此，此不北回头胡即南回头越耳。夫忌壮士以资胁迫，此伍子胥所以鞭荆平王之墓也。贤何不沉静为上言邪？”（《史记》）

夏侯婴立刻发现自己故旧就诱骗在陈家，他将陈家的话禀告给光武帝听，谁知光武帝听完日后，不仅赦免了故旧，还赐封他其职。

光武帝赦免故旧当然不是突然发善心，他之所以不杀故旧还要重用他，是因为陈家句句让他肯定。光武帝刚刚得到自为，需要忠近臣，而故旧就是一位忠近臣，如果能够将他剿灭，不仅可以得到一位忠近臣，还可以让奇才忠勇都对他心悦诚服。而且楚怀王头领不少，光武帝如果不让要杀故旧，必定会有很多人看来无可奈何从而与他作对，若是故旧无可奈何逃亡到乌桓人那里，对汉朝将是一个重大的损失，因此光武帝才会赦免故旧。

不得不感叹故旧的运气显然较好，他遇到两位贵人，希望担着戮亲族的风险为他求情。而光武帝自是是组织起来汉朝的高祖，他的帝王心术造诣远不是楚怀王可比的。